Biermarkt 2025: ‘Focus op kwaliteit en gastvrijheid en maak duidelijke keuzes’

De biermarkt staat onder druk, merkt ook Bas Besselink op. “In Amerika zien we dat jongeren steeds minder alcohol drinken, en dat zien we hier ook terug. Het totale volume gaat omlaag. Mensen drinken misschien minder vaak, maar ze blijven wel genieten van een paar mooie speciaalbieren op een terras of in het café.” Volgens Besselink heeft speciaalbier als categorie hierdoor minder last van de daling in alcoholconsumptie.

Rick Kempen ziet het niet als een bedreiging, maar juist als een kans: “Wij richten ons op alles behalve standaard pils. Natuurlijk hebben we ook enkele bijzondere pilsmerken in ons portfolio, maar zelfs die voegen iets unieks toe. Voor de consument die meer wil dan een mainstream pils, hebben wij een passend aanbod.” Besselink benadrukt dat de vraag naar onderscheidende smaken blijft groeien, niet alleen in bier, maar ook in andere categorieën zoals frisdranken en kombucha. “Onze brede portfolio, van traditionele bieren tot experimentele stijlen en alcoholvrije alternatieven, sluit daar perfect op aan.”

Regelgeving uitdaging én kans

De toenemende aandacht voor alcoholgebruik en strengere regelgeving blijven een uitdaging. We moeten een balans vinden tussen gezelligheid en verantwoordelijkheid.” Dit spanningsveld is niet nieuw, benadrukt . “Iedereen in de horeca herkent het dilemma: je wilt je gasten een fijne ervaring bieden, maar soms moet je ook ingrijpen.”

Besselink ziet tegelijkertijd een groeiende vraag naar alcoholvrije alternatieven. “Genieten met mate draagt bij aan bewuste consumptie. Dit sluit perfect aan bij de groeiende populariteit van alcoholvrije dranken, zoals speciaalbieren zonder alcohol. Waar het vroeger vooral om alcoholvrij pils ging, zie je nu een breed aanbod aan alcoholvrije speciaalbieren, die ook vaker op de kaart van horecaondernemers staan.”

Groeimarkten

Alcoholvrije bieren blijven in populariteit toenemen. “AB InBev voorspelde dat 30% van het bierconsumptievolume in 2030 alcoholvrij zou zijn. Dat klinkt ambitieus, maar richting de 20% tot 30% lijkt haalbaar,” stelt Kempen. Functionaliteit speelt hier ook een rol, met dranken die bijvoorbeeld vitamines of andere gezondheidsvoordelen bieden. Besselink ziet hierin een interessante ontwikkeling: “Consumenten vragen zich steeds vaker af: wat doet dit product voor mij? Dit biedt kansen, zolang kwaliteit en smaak centraal blijven.”

*Tekst gaat verder onder de foto's van het team Bier&cO (links) en Bas Besselink (rechts).

Creativiteit in de horeca

Besselink en Kempen zien uitdagingen én kansen in de horeca. Volgens Besselink worden zelfstandige ondernemers steeds kwetsbaarder, terwijl grotere ketens sterker lijken te worden. “We bewegen richting een situatie zoals in het Verenigd Koninkrijk, waar ketens een groot deel van de markt domineren.” Kempen benadrukt echter de veerkracht en creativiteit van ondernemers. “Never waste a good crisis, zeggen ze weleens. Innovatie is belangrijk, bijvoorbeeld door meer gebruik te maken van digitalisering of door unieke belevingen te bieden. Horeca kan zich onderscheiden door gastvrijheid en kwaliteit.”

Samenwerking is sleutel

Voor de biersector ligt de sleutel tot succes in samenwerking, stelt Kempen. “Als industrie moeten we schouder aan schouder blijven staan, ongeacht de grootte van de speler. Het is essentieel om niet verdeeld te raken. Uiteindelijk zijn we allemaal brouwers en liefhebbers, en samen kunnen we consumenten blijven verrassen met producten van hoge kwaliteit.”

Duidelijke keuzes maken

Tot slot delen beide bierkenners hun adviezen voor horecaondernemers die zich willen onderscheiden in een competitieve markt. Kempen: “Blijf focussen op kwaliteit en gastvrijheid. Zorg dat je een meerwaarde biedt waardoor gasten specifiek voor jou kiezen. Dit kan door een onderscheidend assortiment, productkennis en een persoonlijke benadering. Uiteindelijk draait alles om beleving.”

Besselink sluit zich daarbij aan en voegt toe: “Maak duidelijke keuzes. Of je nu een snelle hap biedt of een uitgebreide beleving, zorg dat alles klopt. Het draait niet alleen om een mooie inrichting, maar ook om de kwaliteit van het product en de service. Als dat goed zit, kun je je onderscheiden in deze uitdagende tijd.”