Masterclass van Aurelio Montes sr. over iconische wijn: Montes Alpha M

Innoveren en pioneren

Ieder jaar als Aurelio Montes sr. op zijn zeiljacht langs een van de ontelbare eilanden van Patagonië voer, droomde hij ervan om daar ooit een sigaar te roken in zijn eigen wijngaard. Inmiddels kan de 76-jarige wijnmaker zeggen dat hij zijn droom heeft waargemaakt; hij heeft wijngaarden door heel Chili. Alles draait om innovatie, doceert hij. We wilden iets nieuws doen, anders zijn, pionieren, vertelt hij over de oprichting van Montes Wines, bijna veertig jaar geleden.

Nadat hij ontslagen werd als manager bij het grote wijnbedrijf San Pedro, stond hij op een keerpunt in zijn leven. Hij was 39, vader van vijf kinderen en er moest geld op de plank komen. Hij werkte als consultant voor kleine wijnhuizen en richtte tegelijkertijd samen met drie partners – Douglas Murray, Alfredo Vidaurre en Pedro Grand – Montes Wines op.

*De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wijngaarden op nieuwe plekken

In vijf jaar tijd wilden ze 35.000 vaten wijn maken, vertelt hij. Dat doel was in het eerste jaar al bereikt en ze ontketenden een ware revolutie in wijnland: wijn maken op plekken die er nog niet waren. “Ik ken Chili, weet waar de omstandigheden voor wijn goed zijn. Chili is een paradijs voor fruit, en dat geldt ook voor druiven.”

Ze kochten voor een habbekrats hectares land op, die ze veranderden in wijngaarden: van het zuidelijke Patagonië en het noorden tot de kern van het bedrijf in Apalta in de Colchagua Valley – een eldorado ten zuiden van de hoofdstad Santiago, vergelijkbaar met Napa Valley in Californië.

Masterclass Montes Alpha M

De wijnmaker is op uitnodiging van Delta Wines – de Nederlandse importeur en distributeur van de Montes wijnen – in Nederland. Hij praat vol energie en passie over zijn wijnen en met name over het paradepaardje Montes Alpha M. Een rode krachtpatser met elegantie.

De masterclass in restaurant Kita in Hendrik-Ido-Ambacht staat dan ook in het teken van de Bordeaux-blend van deze iconische wijn: 80% Cabernet Sauvignon, 10% Cabernet Franc, 5% Merlot en 5% Petit Verdot. Het selecte gezelschap krijgt eerst de vier afzonderlijke Montes Alpha-wijnen (2023) te proeven, waarna de meester de gasten hun eigen Montes blend laat maken.

“Schenk de Cabernet Franc, Merlot en Petit Verdot maar bij de Cabernet Sauvignon.” Hij kijkt triomfantelijk de zaal in: “En daar is je eigen blend van Montes Alpha M!” Vervolgens komen nog twee oudere jaargangen op tafel: de Montes Alpha M uit 2013 en 2020. De wijn uit 2013 is donker, krachtig, een ware revolutie van smaken, zo doceert Montes sr., terwijl hij walst, ruikt en proeft.

Die van 2020 is minder agressief, frisser en beter doordrinkbaar, vertelt hij de aandachtige luisteraars. “Ik wilde dat Chili ook Champions League-wijn ging produceren en dat is gelukt”, klinkt het trots. “Dit is wijn uit de nieuwe wereld: een wijn die je rustig een aantal jaar kan laten liggen en dan nog mooier wordt.”

*De tekst gaat verder onder de afbeeldingen.

Tijd, passie, betrokkenheid en continuïteit

Tot slot laat hij de wijn Kaiken Boulder (2021) proeven (een blend van 65% Malbec, 25% Cabernet Franc, 10% Petit Verdot) - deze komt aan de andere kant van het Andes-gebergte in Argentinië vandaan. Zijn zoon Aurelio Montes jr. leidde jarenlang dit wijnhuis in Mendoza en is nu terug in Chili. Klaar voor de troonopvolging. Montes sr. laat op het scherm achter zich een foto zien van drie generaties Montes op de golfbaan, de pater familias in het midden.

“Mijn zoon was al jaren mijn rechterhand en neemt het stokje van me over. En ook mijn kleinzoon heeft inmiddels zijn eerste stappen gezet in de wijnhandel. Bij wijn draait alles om tijd, passie en toewijding, bij familie komt daar nog continuïteit bij. Ik ben trots, het bedrijf is in goede handen.”

De wijnen van Montes worden geïmporteerd door Delta Wines, de grootste importeur van wijn en alcoholvrije dranken in Nederland.