Met zijn ervaring als adviseur voor grote bedrijven en als oprichter van platform De Buik, analyseerde Gijsbregt Brouwer, die ook dagvoorzitter was, trends en tegenbewegingen in de horeca en de drankensector. Zijn boodschap: de biermarkt is volop in beweging, en ondernemers moeten zich aanpassen aan een snel veranderende wereld.
Een achtbaan van veranderingen
Brouwer begon zijn presentatie met een metafoor: de economie en horeca voelen als een achtbaan. Na een periode van gestage groei kwam de coronapandemie als een vrije val. Net toen ondernemers hun weg terug omhoog probeerden te vinden, volgden nieuwe uitdagingen: de oorlog in Oekraïne, stijgende kosten en een kritische consument.
Voor de horeca en de brouwerijen betekent dit een periode van transitie. Sinds 2023 sluiten er meer brouwerijen dan er opengaan—a trend die zich waarschijnlijk zal voortzetten. Dit noemt journalist Dave Infante ‘Craft Brewing’s Painful Period of Regionalization’. Waar ambachtelijke brouwerijen ooit vooral gedreven werden door passie, moeten ze nu ook hun zakelijke fundamenten versterken.
Tekst loopt door onder foto
De vier trends in food en drinks
Brouwer presenteerde vier hoofdtrends die de toekomst van de food- en horecasector vormgeven:
- Impact of food
Consumenten zijn steeds bewuster bezig met de invloed van eten en drinken op hun gezondheid. Ook bierproducenten spelen hierop in. Hij noemde voorbeelden zoals gemberthee en proteïnerijke producten, die passen binnen de bredere trend van functionele voeding.
Binnen de bierwereld zien we een experiment met adaptogenic drinks—bieren met functionele ingrediënten die méér doen dan alleen lekker zijn of alcohol bevatten. Hoewel dit nog een niche is, spelen sommige brouwers hier al op in. Tegelijkertijd is er een paradox: mensen willen gezond leven, maar ook af en toe losgaan. De populariteit van biercocktails, zoals Picon Bière en Micheladas, groeit. Deze mixdranken spelen in op de trend om bier te combineren met extra smaak en functionaliteit.
- Place of food
Consumenten eten en drinken op steeds meer verschillende plekken. De klassieke stamkroeg maakte plaats voor bierbeleving op diverse locaties: proeflokalen in brouwerijen, taprooms en op festivals. Zelfs bij laadstations voor elektrische auto’s kan je tegenwoordig eten en drinken. Ook de horeca past zich aan. Proeflokalen worden steeds vaker onderdeel van een bredere horecabeleving, waarbij de nadruk ligt op storytelling en ambacht. Dit betekent dat bierondernemers moeten nadenken over hoe ze hun locatie aantrekkelijker kunnen maken voor een bredere doelgroep.
- Players in food
Wie zijn de spelers in de bierwereld? Grote brouwerijen blijven dominant, maar er ontstaan steeds meer hybride modellen. Sommige horecaondernemers kiezen voor snelle expansie, zoals Drie Wijzen uit Oost, die met meerdere locaties, momenteel tussen de 30 en 40, blijven groeien. Anderen kiezen juist voor exclusiviteit en kleinschaligheid.
Tussen deze extremen zien we volgens Brouwer ‘Nimble Growth’: groei op een flexibele manier, waarbij medewerkers mede-eigenaar worden en locaties functioneren als semi-zelfstandige eenheden. Bij restaurants zie je som dat één persoon de bestellingen regelt , terwijl de ander in de keuken staat. “En in de wereld van craft brewing kennen jullie het fenomeen solo-brouwers natuurlijk ook. Mensen die bewust klein blijven, met alleen een paar betrouwbare partners voor bepaalde processen. Dit model biedt kansen voor craftbrouwerijen die willen uitbreiden zonder de authenticiteit te verliezen.”
- Journey of food
De manier waarop food, dus ook bier de consument bereikt, verandert snel. Waar vroeger lokaal gebrouwen en gedronken werd, bracht de 20e eeuw massaproductie en uniforme smaken. Nu draait alles om maatwerk en personalisatie.
Innovaties zoals de Bar.on-machine in België, waarmee bier op moleculair niveau kan worden samengesteld, laten zien hoe technologie de biermarkt kan veranderen. Tegelijkertijd blijft er een tegenbeweging: ambachtelijk gebrouwen bier met traditionele methodes krijgt steeds meer waardering.
Tekst loopt door onder foto
Balans tussen high-tech en ambacht
De toekomst ligt in de balans tussen technologie en vakmanschap. In de biersector betekent dit volgens dat brouwers nieuwe technologieën kunnen omarmen zonder hun ambachtelijke wortels te verliezen. Denk aan automatisering in het brouwproces om efficiëntie te verhogen, terwijl de recepturen en storytelling authentiek blijven.
Brouwer sloot zijn presentatie af met een treffende uitspraak: “Salads don’t scale like software.” Bier blijft een fysiek product. Hoeveel technologie we ook toevoegen, ambachtelijk bier zal altijd ergens gebrouwen moeten worden. De uitdaging voor brouwers en horecaondernemers is om de juiste balans te vinden tussen innovatie en vakmanschap, en daarmee een sterke positie in de veranderende markt te behouden.
Tekst loopt door onder afbeelding
Food for thought
Brouwer gaf de aanwezige brouwers dus inzicht in belangrijke trends. De vraag is hoe ze daar op kunnen inspelen nu ze in een lastig vaarwater verkeren, door hoge kosten en een voorzichtige consument. Het antwoord hangt af van je situatie, bijvoorbeeld of je met je brouwerij in de Randstad bent gevestigd of in landelijk gebied. Of je eigen horeca hebt of niet. Je zou kunnen zeggen dat het verhaal van Gijsbregt Brouwer de craftbrouwers kan helpen een strategie richting horeca te kiezen. Hoe dan ook, ze kregen food for thought.
.jpg)