Oud-winnaars over Entree-competitie Best Bartender: 'Een mijlpaal in mijn carrière'

Het was altijd zijn droom om de titel Best Bartender te winnen. Vorig jaar werd deze droom werkelijkheid. Stefan Sumual: “Dit was een mijlpaal in mijn carrière als bartender. Het heeft talloze deuren geopend.” Andere oud-winnaars hebben dezelfde ervaringen. Andrew Nicholls (winnaar 2007): “Destijds gaf het mijn bekendheid, populariteit en erkenning een enorme boost. Ineens stond ik in de spotlights.” En Andrei Talapanescu (winnaar 2019): “Het zet je als bartender echt op de kaart.”

Schrijf je hier in voor Best Bartender 2023 in LuminAir in Amsterdam!

'Supergave opdrachten'

Ook Najade Bijl kan erover meepraten. In 2021 werkte ze bij Pulitzer’s Bar in Amsterdam en schreef zij de titel op haar naam. "Na de winst werd het steeds drukker in de Pulitzer’s Bar. Gasten kwamen vanuit alle hoeken van Nederland om een cocktail van mij te drinken.” 

En er kwam meer op haar pad. “Ik kreeg steeds meer aanvragen binnen van merken voor samenwerkingen op events. Dit waren supergave opdrachten.” Ze kreeg zelfs zoveel aanvragen dat ze zich inschreef als zzp’er bij de Kamer van Koophandel. “Ik ben veel in het buitenland geweest. Londen, Parijs ... ik ging overal naartoe en op elke plek stelden ze me voor als beste bartender van Nederland.” Lachend: “Daar word ik nogal verlegen van.”

*Tekst gaat verder onder de foto en het grijze kader

Competitiedag

Dat het winnen van Best Bartender veel brengt, is duidelijk. En de competitiedag zelf? Die begint aan het eind van de ochtend met een kennistest en snelheid & efficiency-ronde voor alle deelnemers. De beste zes nemen vervolgens deel aan de afvalrace van drie rondes, waarbij ze door een vakjury (Tess Posthumus, Lennart Deddens, Andrew Nicholls, Stefan Sumual en Mads Voorhoeve) getest worden op snelheid, efficiency, techniek, mixology, persoonlijkheid en gastvrijheid.

Nicholls: “Je wordt uitgedaagd om op meerdere vlakken je skills te laten zien.” Talapanescu vult aan:

"Deze wedstrijd wordt georganiseerd door een onafhankelijk platform – niet door een drankmerk zoals vaak het geval is – en heeft mede daardoor veel aanzien in ons vak. Volgens Nicholls is de competitie echter méér dan het winnen van een titel. “Later in mijn carrière realiseerde ik me dat de wedstrijd een heel goede manier is om meer aandacht te vragen voor de ongelijkheid van bartenders.”

Volgens Nicholls wordt deze groep zwaar ondergewaardeerd en onderbetaald. “Een goede bartender is zoveel meer dan een ‘mixoloog’. Hij of zij kan goed functioneren in een hectische en onvoorspelbare omgeving, is verantwoordelijk én gaat voorbij het voorspelbare.” Talapanescu is het daarmee eens: “Bartenders moeten goed hun omgeving kunnen lezen: hoe kan ik mijn collega’s ondersteunen, waar hebben gasten behoefte aan en hoe kan je als team perfect inspelen op de sfeer. Je staat geen onemanshow op te voeren.”