Dutch Taproom is Nederlandse craftbierbar in Londen: 'Unieke plek'

Bermondsey Beer Mile

In de avond gaat het hier helemaal los, maar nu is het nog een rustige vrijdagochtend op de Bermondsey Beer Mile in Londen. Een unieke bestemming voor bierliefhebbers waar je een breed aanbod vindt van (micro)brouwerijen met allerlei soorten bieren. Eind september 2023 opende hier met behulp van crowdfunding een Nederlandse craftbierzaak: Dutch Taproom - It ain’t Much, if it ain’t Dutch. En deze bar trekt niet alleen Nederlanders, vertellen eigenaren Patrick van der Peet en Eric Bestebreur als ze de horecazaak laten zien.

“Hier komen ook veel Britten. Vooral in het weekend is de Bermondsey Beer Mile een groot feest en Britten uit allerlei steden lopen de tocht. Maar ook komen er veel speciaalbierliefhebbers en natuurlijk nieuwsgierige Nederlanders.” Ondertussen turen twee bezoekers naar binnen die met gebarentaal vragen of de zaak al open is. Dat is het niet, maar de ondernemers laten hen binnen en vertellen over het pas geopende craftbiercafé. Een van de twee gasten blijkt Nederlandse roots te hebben. “Superleuk om een zaak als deze hier in Londen terug te zien”, zegt de vrouw, nadat ze belooft om langs te komen als het café open is.

*Tekst gaat verder onder foto.

Dutch Taproom

Het café heeft alleen Nederlandse craftbiermerken in het assortiment dat wekelijks wisselt. Van der Peet tovert vanachter de bar bieren tevoorschijn van onder andere Jopen, Brouwerij 't IJ en Uiltje uit Haarlem. Dat laatste merk wordt hier heel bijzonder vertegenwoordigd, want op het plafond prijkt een Sixtijnse kapel, helemaal in de stijl van Uiltje. Bekende situaties uit Londen zijn erop te zien. Van The Beatles die het zebrapad op Abbey Road oversteken tot de wachters voor Buckingham Palace. “Al met al hebben we echt een unieke plek met een exclusief bieraanbod. Zelfs in Nederland vind je bijna geen zaak zoals die van ons”, vertelt Bestebreur.

Ondernemen in Londen

De keuze om het café in Londen te openen, was een logische stap. Van der Peet: “De mensen hier zijn erg open minded. Ze zoeken altijd naar nieuwe ideeën en concepten, waardoor je makkelijk gasten én klanten vindt. De markt is scherp, maar er zijn veel mogelijkheden. Daarnaast heb je in tegenstelling tot Nederland weinig last van bureaucratie. Het is makkelijk om vergunningen te krijgen en je hebt als ondernemer superveel vrijheid.”

Maar het ondernemen is niet altijd even makkelijk. Zo is het importeren van bier sinds Brexit lastiger geworden met lange wachttijden als gevolg. Daarnaast domineren grote spelers de markt en zijn er weinig standalones. Van der Peet: “The Dutch Taproom is echt een nichezaak. Hierdoor concurreren we aan de ene kant goed, maar zijn we aan de andere kant te klein tegenover de grote horecabazen.”

Toekomstplannen

Het concurreren lukt de ondernemers inderdaad aardig, want sinds het openingsweekend loopt de zaak goed. “Op vrijdag wordt het steeds drukker en zaterdag zit het van 15.00 tot 20.00 uur ramvol met drie rijen van gasten voor de bar. Ook hebben we al wat bekendheid opgebouwd en komen er vaste gasten die ook weer nieuwe mensen meenemen. Zo groeien we organisch en krijgen we het steeds drukker.” Het plan van de ondernemers is om het café eerst helemaal af te maken en goed te laten draaien. Vervolgens kan dit een basis zijn voor nog meer horecazaken. Bestebreur: “En die mogelijkheden zullen er zeker zijn, bijvoorbeeld in Manchester of het Schotse Edinburgh.”