Private dining rooms: 'dineren in eigen bubbel wordt nog populairder'

Tekst: Lisette Jongerius
Foto's: o.a. Pim Ras, Piroe Photography, Rijk in Beeld, Rinze Vegelien, Nick Bookelaar

Functie van private dining

Private dining rooms zijn ruimtes waar je je gasten in alle rust en ruimte kunt ontvangen en die vaak worden ingezet voor zakelijke lunches, meetings en personeelsuitjes. Maar een dergelijke ‘room’ is zeker ook geschikt om te verhuren voor verjaardagen, babyshowers of andere gelegenheden  waarbij meer privacy is gewenst. Want de behoefte om een ruimte te boeken waarbij meer exclusiviteit is gewenst, groeit.

Dat merkt ook Lideweij Leen, hoofdredacteur van de website greatervenues.com. “Afgelopen november lag het zoekvolume voor private dining rooms bijna zes keer hoger dan november vorig jaar”, verklaart ze. “De grootste groei zien we vanaf juli 2021. Daar heeft de coronacrisis zeker aan bijgedragen. Met alle besmettingen en maatregelen vinden mensen het soms prettiger om in hun eigen bubbel te zitten en niet te veel met anderen in aanraking te komen. Dan is dineren in een afgesloten ruimte natuurlijk ideaal. Maar let wel, de populariteit komt niet louter door corona. Het concept van private dining rooms zat hiervoor ook al in de lift; het past gewoon heel goed in deze tijdgeest.”

Extra beleving

Niet verwonderlijk dat steeds meer horecaondernemers hierop inspelen. Sommigen waren hierbij de trend al ruimschoots voor. Zo was het voor Marcel Maan een uitgemaakte zaak dat zijn restaurant Cornelis in het centrum van Rotterdam – geopend in 2016 – vanaf dag één een private dining room zou hebben. “Die luxe en ervaring wilde ik mijn gasten kunnen bieden”, zegt hij. “Met Cornelis willen we schoonheid uitstralen, een beleving geven, met topkwaliteit eten en drinken. Daar past dineren in een intieme setting bij. Bovendien geeft een private dining room een extra beleving van en in je zaak; dat trekt mensen aan . En hoe! Ik heb in die beginjaren weleens gedacht: hadden we maar twee van zulke ruimtes gemaakt. Want zeker pre-corona hadden we voor deze ruimte standaard een lange wachtlijst.”

Multifunctionele ruimte

Ook bij restaurant- en barconcept No Rules in Amsterdam is op de locatie Marie Heinekenplein een dergelijke ruimte te vinden. “In ons businessmodel hebben we gelijk een private dining room ingecalculeerd”, vertelt horecaentrepreneur Benjamin van Roekel, die met compagnons Bram van Es en Michel Pais No Rules bestiert. “Omdat wij menen dat het heel belangrijk is dat je in zo’n grote horecazaak een multifunctionele ruimte hebt waarmee je kunt ‘spelen’, die je op meerdere manieren kunt inzetten.” 

De private dining room van No Rules is van alle gemakken voorzien en is slim en toegankelijk ingericht. Zo zijn er geluidsdichte deuren en een eigen bar en is de gang naar de keuken en de toiletten afsluitbaar. Verder zijn er extra veel elektriciteitspunten en staan er tafels die je zowel hoog als laag kunt klappen.

Maar verder is de inrichting van de ruimte hetzelfde. Een bewuste keuze, aldus Van Roekel. “Want we willen één lijn qua uitstraling; alles moet binnen het concept van No Rules passen. Op die manier kun je er ook veel meer mee. Zo kunnen we de deuren van de zaal opengooien, zodat het in het weekend gewoon weer onderdeel uitmaakt van het restaurant.”

Omzet-upgrade

Een ruimte voor private dining geeft echter niet alleen een boost aan het concept, image en aanbod. Ook wat prijsvoering en omzet betreft is het een slimme zet, menen de horecaondernemers. Maan van Cornelis: “Want het is niet alleen voor de ‘rich and famous’, ook voor de zakelijke markt is zo’n ruimte ideaal. Bovendien: normaal gesproken besteden mensen zo’n 2 tot 2,5 uur in het restaurant. Met private dining loopt dat al snel op tot 4 uur, wat vaak een hogere besteding aan drank en eten betekent. Dus dat maakt het zeker rendabel.”

Ook Van Roekel beaamt dat een private dining room een upgrade geeft aan de omzet. “Op bepaalde dagen is het lastig om gasten naar je zaak te krijgen. Met zo’n ruimte heb je de anders zo rustige maandag of dinsdag opeens wél vol.” Maar is een private dining room ook werkbaar in de praktijk? “Het regelt zich eigenlijk vanzelf”, meent Maan. “Private dining wordt ruim van tevoren geboekt, dus daar kun je qua planning mooi rekening mee houden. Gasten kunnen rekenen op hun eigen bediening, dat scheiden we van de rest. Qua food-aanbod: we bieden geen groepsmenu aan. Ik wil gasten de luxe geven om alles te kiezen wat ze willen. En bij private dining wil je mensen verwennen.”