NBC Congrescentrum in Nieuwegein na brand gerestyled: ‘Licht is soms belangrijker dan het eten’

Van Hooijdonk herinnert zich die rampzalige dag nog goed. Op 7 september 2022, ergens in de middag, kwam een collega naar hem toe met een alarmerende mededeling: er is brand. Op het dak was tijdens werkzaamheden vuur ontstaan, en de dakdekkers hadden direct zelf de alarmdiensten gebeld. “Op zo’n moment stort je wereld wel even in”, zegt Van Hooijdonk.

“Op het moment van de brand hadden we een congres waar een kleine duizend gasten bij aanwezig waren. Die moesten we eerst veilig het pand laten verlaten.” Pas later raakte de eigenaar doordrongen van de impact van de brand. 90% van zijn NBC Congrescentrum was verloren gegaan.

“Op de planning stonden vierhonderd evenementen en nog eens 3.500 reserveringen”, herinnert hij zich. “De impact is gigantisch geweest, maar iedereen krijgt kansen in het leven. Alleen, je moet die kansen wel zien, ondanks dat ze zich soms voordoen als een ramp.”

Lichtontwerp

Van Hooijdonk trok een nacht uit om een schets te maken van een vernieuwde, toekomstbestendige evenementenlocatie. Voor de verlichting was er voor hem geen twijfel over de juiste partner. Dat moest dEP de Sfeerontwerpers worden. Dat bedrijf is al ruim 35 jaar dé expert in het creëren van sfeer door middel van licht, beeld en geluid. Met een team gepassioneerde specialisten op het gebied van ontwerp, engineering, elektra en montage wordt ieder bedacht concept werkelijkheid.

Zo ook dat van Van Hooijdonk. “Zij maken als geen ander de vertaling tussen technisch en praktisch gebruik van lichtinstallaties en hebben dit perfect geïntegreerd in het interieurontwerp van Studio Hugo”, meent hij. “We wilden geen industriële inrichting, want daar zijn er al genoeg van in Nederland. Wat ons betreft werd het mooi, comfortabel, flexibel en sexy. We wilden massale intimiteit creëren. Daarin zijn we zeker geslaagd.”

Subtiele accenten

Omdat het NBC Congrescentrum op 1 maart 2024 alweer open moest, stond ook dEP de Sfeerontwerpers voor een enorme uitdaging. “We wilden subtiele lichtaccenten”, schetst Van Hooijdonk. “Hierdoor kunnen we ook met branding spelen. Als bijvoorbeeld de ANWB hier langskomt, dan zetten we de ledverlichting op geel/blauw, zodat onze gasten hier meteen een thuisgevoel krijgen.”

Inmiddels bruist het NBC Congrescentrum weer als vanouds met twee event areas, 22 zalen en een capaciteit voor zakelijke bijeenkomsten van veertig tot drieduizend gasten. “Het was een uitdagende weg om hier te komen, maar ik ben trots op het eindresultaat.”