Paloma-cocktails en nieuwe tequilabars: tequila is hotter dan ooit

Verkeerde opvoeding

Veel mensen hebben een verkeerde associatie met tequila, merkte Maurits Wetemans de afgelopen jaren. Hij is luxury brand ambassador bij Diageo, leverancier van onder andere tequilapionier Don Julio. "Alleen al bij het noemen van het woord tequila gingen de haren in hun nek omhoog staan. Velen hadden slechte ervaringen met een shot tequila in combinatie met zout en citroen." Dit welbekende griezelmoment leidt volgens Wetemans tot een aversie tegen de drank.

“De consument is verkeerd opgevoed”, constateert hij. “Geloof me, ze vinden tequila echt wel lekker, maar ze drinken het verkeerd. De combinatie van tequila met zout en citroen is funest. Vervang dan op zijn minst de zout en het partje citroen door sinaasappel. Dan voeg je in ieder geval nog een smaak toe die goed samengaat met tequila.”

Trend uit Amerika

In Amerika is het beeld van tequila compleet anders, daar zijn de mensen er dol op. Het is zelfs de bestverkochte spirit, waarmee deze de rum al heeft ingehaald. Overal op de menu’s prijken paloma’s en margarita’s. Bovendien is tequila er geliefd om puur te drinken. Vergelijkbaar met whisky; ze serveren het op ijs en nippen ervan voor het knisperende vuur van de open haard.

Dat de tequilatrend overwaait naar Europa en de spirit dus ook in Nederland populairder wordt, is volgens experts een feit. Het puur drinken van tequila zie je in Nederland daarentegen nog maar weinig. “In dit stadium zitten we nog lang niet”, vertelt Ambre van de Berg, eigenaar van het eerste Nederlandse tequilamerk LALA Tequila.

*De tekst gaat onder de afbeeldingen verder.

Paloma’s

Van de Berg ziet vooral grote verschuivingen in de cocktailwereld. “Drie jaar geleden was de paloma nog onbekend. Nu is het een geaccepteerde cocktail die hand in hand gaat met de gin & tonic.” Ook brand ambassador Wetemans ziet de vergelijking tussen de paloma en de gin & tonic. “Vroeger vonden mensen gin & tonics vreselijk. Het was te bitter. Alleen je opa en oma dronken het. Nu is het een van de meest standaard cocktails die er wordt besteld. Het zal mij niet verbazen als datzelfde gaat gebeuren met de paloma en je ze straks in elke stad kunt bestellen.”

Volgens Van de Berg zou elke horecazaak een paloma op de kaart moeten hebben. “Je kunt een paloma als cocktail verkopen, maar in feite is het een mixdrank. Het drankje is niet alleen gunstig voor je marges, maar ook nog eens eenvoudig en snel te maken.” Wetemans voegt hieraan toe: “De paloma is supertoegankelijk en hét drankje dat de harten van consumenten verovert als het om tequila gaat.”

Veelzijdig

Naast de paloma maakt de margarita een comeback in de horeca en verschijnen er steeds meer signature cocktails met tequila op de drankenkaarten. “Tequila is een veelzijdige drank”, legt Maurits Wetemans uit. “In gerijpte tequila’s kunnen tonen van vanille, toffee, karamel, koffie, chocolade en kers naar voren komen. Je kunt er, net als met rum of whisky, heel veel kanten mee op. Geef de klassieke mojito – die zijn populariteit verloren heeft – eens een upgrade door de rum te vervangen door een gerijpte tequila. Het resultaat is waanzinnig.”

Ook al is tequila populairder dan ooit, het zal niet het meest verkochte product zijn, waarschuwt Van de Berg. Tequila is een drank met veel ambacht en blijft dus een kostbaar product.

Inspringen op de hype

Menig horecaondernemer springt ondertussen op de hype in. Onlangs openden verschillende Mexicaanse restaurants en tequilabars de deuren, waaronder Silbar in Rotterdam, SHU in Amsterdam en Tako in Den Haag. Tequila speelt een grote rol in deze zaken. Afgelopen week opende ook The Tequila Club op het Leidseplein in Amsterdam. Eigenaar Philip Jongkind bouwt zijn concept om de tequilatrend. “Tequila is altijd al zichtbaar geweest, maar de laatste jaren stijgt de vraag hiernaar in de nachthoreca. Het toerisme draagt hieraan bij. Amerikaanse toeristen bestellen negen van de tien keer een tequilamix in de club.”

The Tequila Club is een nachtclub en cocktaillounge ineen. Op de kaart komen zeventig verschillende tequila’s van ruim 25 verschillende merken. Cocktails spelen hier een grote rol. Klassiekers krijgen een tequilatwist en gaan verder onder de naam Mexican Pornstar en The Tequila Club Espresso Martini. In het midden van de bar komt een grote gouden tap, waar de margarita’s en paloma’s ruimschoots zullen vloeien. Tot diep in de nacht kunnen er tequilacocktails besteld worden. “We willen mensen ervan overtuigen dat tequila de shit is.”